当地时间10月24日，IBM IOD(Information On Demand信息随需应变)大会在美国的拉斯维加斯拉开帷幕。
当记者在金碧辉煌的Mandalay Bay酒店内迤逦而行，穿过一排排形状各异、昼夜不停的赌博机时，偶尔会产生“不知向何方”的疑惑。幸而有随处仰视可见的IOD大会指示标，以及每隔一段距离便会跃入眼帘的笑容可掬的IOD工作人员，他们指引着参会人员涌向隐匿在酒店深处的一个会议中心。
在那里，有9000人，他们和记者一样已经迫不及待。智慧的地球、云计算和各种新技术都是谈论的话题，但焦点只有一个：Business Analytics(业务分析)。
“赌”一把业务分析
业务分析为何变得如此重要？
不久前，一项针对全球近300名企业负责人的调查显示，许多企业在制定重大决策时无法获得正确的信息。有1/3的负责人在制定重大决策时缺乏所i的资料，有53%的负责人无法获得完成自身工作所需的信息。
IBM软件集团技术与市场策略副总裁Michael Karasick告诉记者，对于企业而言，业务的洞察能力正变得越来越重要。在他看来，业务分析已经成为IT产业发展的下一个重要趋势。
以中国为例，市场研i机构IDC公司预测，2008年中国商业分析软件市场规模达2.6亿美元，年增长率为15.4%，2009年该市场收入为2.8亿美元，在2013年将达到4.3亿美元，5年的复合年均增长率为10.2%。如果放眼全球，当前业务分析领域的市场价值将高达1000亿美元(包括硬件、软件和服务)，并且正以每年8%的速度增长。
IBM公司首席财务官Mark Loughridge更是明确指出，IBM致力于将业务分析作为驱动增长的关键因素。据了解，IBM在业务分析方面正与全球超过25万名客户进行合作，其中不乏壳牌石油、中美大都会人寿等业界巨头。
于是记者看到：悬挂在Mandalay Bay酒店长廊的IOD大会指示牌上，“Business Analytics Forum”(业务分析论坛)等字样处在居中的位置，“IOD 2010”则不仅被压了一头，且字号也小了一圈；本次大会最先亮相的两位嘉宾，Visa和另一家公司的老总，侃侃而谈的主题是本公司如何受益于业务分析。
IOD 2010大会为业务分析如此造势并不令人感到意外。如果没有成熟的对业务进行预测和分析的工具、技术和领先的产品，“智慧的地球”未免也会有沦为空中楼阁之虞。
据Michael Karasick介绍，为了帮助用户应对分析海量数据的挑战，IBM有专门研究行业趋势的“技术小组”。0个类似于孵化新兴技术的实验室研究出了Big Sheets技术，不仅大大提升了数据分析的深度和广度，还可以轻松分析出已有数据的各项指标，并从这些指标中分析出未来的趋势，使预测未来成为可能。
这还不是全部。在全球，IBM有3.5万名员工、85个研发实验室和40个创新中心参与业务分析，IBM每年60亿美元的研发资金中有很大一部分用于推动业务分析领域的创新。
在IOD大会上，业务分析改变我们体验的故事是如此之多，以下是一小则：为了防止客户流失，美国最大的租车公司赫兹，对全球8000多个租车点收集上来的即时信息进行分析，然后将结果反馈给租车点的店面经理。这些信息包括客户的手机短信、网上评论等。结果客户还未离开租车点大门，赫兹员工们采取的感谢或弥补措施已经跟上。
并购才会赢
IOD 2010大会期间，Cognos 10被正式推出。该产品将社交协作及分析能蠼岷显谝黄穑用户可以通过在线方式，甚至ipad、iphone、黑莓手机等移动设备访问用户界面。Cognos 10是IBM完成对Cognos公司收购以来推出的最重要的分析产品，也是IBM首次将发展迅速的移动办公方式与社交网络协作技术结合嵌入到新产品中。记者第一天注册时，便看到几名举着牌子为Cognos 10做宣传的IBM工作人员在人群中晃来晃去，“IBM Cognos 10已经准备好了，你呢？”的标语煞是抢眼。
这句话似乎也可以理解成IBM对竞争对手的宣言。当年IBM花费50亿美元收购Cognos，对于IBM在业务分析领域的发展至关重要。
IBM已经领跑了吗？Michael Karasick对此观点不置可否，但他指出，相对于竞争对手，IBM完成了一系列更为成功的并购。
为了提升自身的业务分析能力和完善产品线，自2005年以来，IBM已经在共计14起战略收购中投入了100亿美元。在这一系列堪称眼花缭乱的并购中，尤以2007年收购商业智(BI)软件生产商Cognos和2009年收购预测分析软件提供商SPSS公司引人注目。前者加速了IBM推进IOD的进程，完成了对业务分析产品线的最重要补充；后者帮助IBM在业务分析领域建成了其心目中“无与伦比”的产品组合。至此，IBM成为业界唯一一家拥有从预测建模到数据挖掘全线产品的克尽Ｕ庑┦展盒形已经在2009年为IBM带来了丰厚的回报，包括9%的收入增长。
“有时候我们买别的公司是要健全自己的产品线，还有些时候是看到有机会把自己的旁支产品发展壮大成主流产品。”Michael Karasick这样解释IBM的并购动机。他强调，如果IBM缺少某个领域非恐饕的技术，“就会毫不犹豫地买”。
那些IBM花大价钱买来的公司包括网站分析软件公司Coremetrics，内容管理厂商FileNet、数据集成厂商Ascential、变化数据捕捉软件厂商DataMirror、产品信息管理软件厂商Trigo、客户信息管理厂商DWL以及分析软件厂商Alphablox等
不花糊涂钱，是让IBM掏腰包的原则。“我们买的时候已经想好了未来如何安排那些公司。”Michael Karasick告诉记者，“IBM将继续通过收购来弥补产品线的不足，或者填补产品线的空白。”
走出Mandalay Bay酒店，已是华灯初上，拉斯维加斯一片流光溢彩考钦卟唤想起出国前“做功课”时读到的一首诗，那诗人在游过这活色生香的赌城之后发出感慨：山似的筹码化为制胜的武器/急不可待/欲以今夜为名/要在奢华的王国构筑新的秩序。
今夜，IBM正是这样做的。
相关链接
业务分吭鏊偌涌
业务分析是行业中的下一个大趋势，其增长速度是IT行业其他领域的两倍。对业务分析的需求中有很大部分是由新经济刺激投资带来的，如电子病历、欺诈检测、对政府经济刺激资金的管理责任和透明性的需求、智慧电网等。据最新的“IBM全球CIO研究”显示，83%渴芊谜呓商业智能和分析列为企业的当务之急，即希望能够在海量数据中发现商机并提取出可执行的市场洞察，以此获得竞争优势。他们意识到，业务分析是缩小差距和创造业务优势的一个重要契机。
(责任编辑：李志宇)
